本书是马修·雷斯托尔的代表作,已有英语、西班牙语、葡萄牙语和意大利语版本,揭示了自哥伦布首次横跨大西洋以来的五个世纪里,西班牙人对于美洲的征服是如何被建构与呈现的,又是如何被歪曲和误解的。2004年的第一版以独特的、富有启发性的视角介绍了学术界及民间社会争论不休或经久不衰的观点与话题,成为奠定“新征服史”学术转向的基石。在热烈讨论下,作者于 2021年出版增订版,新增了后记。本书共有七个章节,每个章节分别向读者描述了一个“神话”,或是关于该神话被歪曲或误解的某个方面,探究其根源,打破其谬论与迷思。本书使用了大量的一、二手资料,以兼具学术性和可读性的写作风格,阐明了征服者并非士兵、美洲原住民并未将征服者奉若神明、科尔特斯并未对征服手段有着超乎常人的远见卓识、人数处于劣势的西班牙人也并未以惊人的速度摧毁庞大的帝国等诸多事实。关于征服的现实远比老生常谈的历史故事来得更加复杂,也更加迷人,这些故事的主角有很多,包括西班牙人、美洲原住民和非洲人。围绕着西班牙征服这一美洲历史上的关键事件,新版本批判地审视了书中的各种观点,包括它们是如何被构建起来的,以及它们是如何推动“新征服史”兴起的。