亚历山大大帝征服埃及后在这个千年古国开始推广金属货币。而在此之前,埃及在经济和行政管理方面都没有过金属货币的概念,却也依旧完好地存在了一千多年。本书首次尝试金属货币对埃及经济和社会的影响,探讨了这个过程对托勒密国家政治形成产生的作用。金属货币出现不是一蹴而就,十分缓慢。从像亚历山大这样的大型经济繁荣的城市逐步蔓延到其它地区。然而,在托勒密二世的统治下,埃及的货币化进程变得非常快速和积极。基于目前货币学和钱币学的证据,我们可以重建当时农村地区货币经济的运行机制。在这种机制运作之下,货币需求量高,但供应短缺。有学者认为,到公元前3世纪中期,埃及的货币化程度比人们预想的要彻底的多,但是这个趋势只有通过靠大量信贷经济和货币支付的临时以实物折算才能维持。本书将埃及地区信贷和银钱业务的复杂性联系在一起,描绘了古埃及经济中的这些因素的作用和功能,提供了一个新的思路。