动物学是一门古老而又常新的学科。说古老,自人类与动物打交道以来,就产生了动物学知识,如殷商时代的甲骨文字中已记载动物学知识。说常新,随着学术思想和研究技术的发展,动物学领域越分越细,现代动物学新的分支学科也不断产生。本书在编撰过程中,将我国动物学的发展分为古代动物学、近代动物学和现代动物学三个时期,包括三篇二十章。第一篇是中国古代动物学的发展,分为七章:甲骨文中对动物的记载、《诗经》和《夏小正》中的动物知识、动物命名与分类、古人对动物认知的演进、古人对动物的利用与发展、动物为害的记载与防治、动物对古代社会人文的影响。第二篇是中国近代动物学的发展,分为五章:西方近代动物学的传入、外国人士在中国进行的动植物资源考察与标本采集、近代动物学在中国的创立、近代动物学的奠基者及其研究群体和分支学科的建立、影响近代动物学学科在中国较快发展的重要因素。第三篇是中国现代动物学的发展,分为八章:脊椎动物学、无脊椎动物学、动物胚胎学、动物地理学、动物生态学、动物行为学、行为生态学、保护生物学和保护遗传学。