“佛罗伦萨宁肯化成灰，也不愿受美第奇家族的统治。” 美第奇家族本身颇具传奇色彩，出身于佛罗伦萨平民，之后开始经商，通过几代人的努力，不仅积累了巨额财富，控制着整个欧洲金融，而且以商人身份掌管着佛罗伦萨共和国。此外，这个家族还产生过三位罗马教皇、两位法国皇后。15世纪，在建立了欧洲最强大的银行之后，美第奇家族在佛罗伦萨获得了巨大的政治权力，同时也将佛罗伦萨的文化发展至巅峰。米开朗琪罗、多纳泰罗、弗拉·安杰利科都是受他们资助的艺术家，后来的家族成员还长期资助着伽利略的科学研究。富有的银行家，睿智的政治家，慷慨的艺术赞助人，显赫的大公爵……传统上美第奇家族的故事都这样讲述。这个家族统治了佛罗伦萨200年之久，被认为是杰出的统治者和文艺复兴的缔造者。然而，本书并没有试图对美第奇家族的历史、文艺复兴或艺术赞助作出任何宏大的结论，而是讲述了这个意大利家族在复杂的中世纪政治生态下的现实旅程。在作者稳健的叙述中，这个冷酷而开明的家族忠实于佛罗伦萨的座右铭——“利益与荣誉”时最美好，只追逐利益时最丑陋，二者都不追逐时走向自我毁灭。 “玛丽·霍林斯沃思按照时间顺序记述，读者跟着她走在一条时间轨道上……她运用了大量的档案资料，包括私人信件、日记、编年史料、税务清单等，把读者带回到真实的13至18世纪的欧洲和佛罗伦萨，帮助读者逐步认识美第奇家族。”——贾荣香（本书译者）
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