贵州省矿产资源丰富,矿业开采及锌、汞、锑等金属冶炼历史悠久,尤以黔西北土法炼锌规模最大、持续时间最长,最早可追溯至明朝。长期、粗放的土法冶炼活动遗留下大量采冶废渣,堆存量巨大,据调查统计,仅土法炼锌废渣量达2400万吨。裸露且无序堆放的采冶废渣堆对周边及下游的水土环境造成严重的污染与土地破坏。同时,由于土法冶炼工艺落后,有价金属回收率低,废渣中重金属(Pb,Zn,Cd,Hg,As,Sb...)含量极其高,废渣中重金属的持续释放对粮食安全生产和人体健康造成极大威胁。历史遗留废渣问题已成为该区域突出的生态环境问题。