马克思在19世纪50年代开始研究数学,60年代侧重于微积分学,其目的是用数学方法研究经济学中的一些问题。马克思最初的部分数学手稿,就是反映数学在政治经济学上的应用的。《资本论》第一卷出版后,马克思更系统地收集数学史资料,并应用唯物辩证法研究17、18世纪微积分的历史演变,写下导论函数、论微积分等重要论文以及一些札记和摘录,这是马克思数学手稿的主要内容。马克思和恩格斯生前,都未能将这些手稿整理成书出版,直到1933年,部分数学手稿才得以在苏联刊物《在马克思主义旗帜下》公布。此次作为“寰宇文献”哲学部的影印书出版的是1968在苏联德文与俄文译本一起首次完整出版的版本。