人生从何来?死往何处?在不同的民族、文化和信仰中,死亡是终点,也是进入另一个世界的起点。而关于那个世界的构想之丰富,世界上流传至今的竟然有200余种之多!本书不仅广泛梳理了关于亡者世界的想象,还用手绘搭建出40个清晰完整的亡者世界模型——作者以制图师的专业视角和精细度描画出死后世界的形态、方位、体量,又规划出彼世之旅的路线,细心说明人在其中各个阶段的处境、即将面临的“惊喜”和“惊吓”,以及旅途的终点。通过视觉化的表现,各种死后世界的样貌一目了然——其位置五花八门,东南西北、天上地下都有分布:古埃及人相信人死后魂升入星空,古埃及的哈迪斯王国、中国的“黄泉”、古巴比伦的“去无回之国”则位于幽深的地下,毛利人的“亡者之乡”位于西方的岛屿上。并不是所有的亡者世界都有天堂与地狱,也不是所有的亡者都会面临审判。在其中,有的人会开启短途的旅行,也有的人不得不踏上马拉松,一路披荆斩棘;其终点有可能是重生、复活、长生不老,也有可能是无尽的轮回……除去视觉上的眼界大开和精神上的连续震撼,借助图像,我们也能一眼看出其中惊人的相似:天空明亮,地下幽暗;天上、天堂往往和善相对应,而地下、地狱常常和恶相关联;伊斯兰教中有“七层天”“七层火狱”,而在遥远的西非原住民传说里也能看到“七层天空之下的七层大地”……以图像化的幽冥世界为窗口,我们可以看到各地人们对世界与自身的不同认知,也能管窥主流文化对地域文化的强势渗透,以及本土文化的吸纳与反击。本书作者耗费十余年,搜集神话学、人类学、哲学和艺术史方面关于冥界的材料,内容涵盖古希腊、埃及、巴比伦、印度、中国等古老文明的神话,以及非洲、美洲、大洋洲、亚洲等地原住民的口头传说,以图文并茂的形式展示出古今人类对生与死的哲学思考。“在现实与虚拟的未来之间,所有对冥界的描绘无不揭示出人与人之间的关系。从普遍性的角度去探索这类描绘,相当于对人的灵魂做一次考古挖掘。……在这类图像中,我们所面对的不仅是源自祖先的深刻而古老的追问,还有我们自己。”