胡天正所著的《中国石窟铭文艺术》一书分为石窟铭文概念厘定、渊源追溯与分类探究、地域分布、分期特征与代表性艺术样式,以及中原地区石窟铭文和其他区域类型的比较研究等几个部分。书中对中国石窟艺术领域中若干学理性问题进行了积极探索,并通过多年的文献梳理和实地考察,对石窟铭文的主要分布区域、高峰时代、代表样式等做了必要探讨,将其分为“传入与容纳:中国石窟铭文的初始状态”“发展与高峰:北魏中原地区石窟铭文状态”“承继与变迁:东、西魏时期石窟铭文状态”“转折与演化:北齐时期石窟铭文的伴生形态”“兼容与进展:隋唐时期中原石窟铭文状态”“多元与消逝:唐末至两宋时期中国石窟铭文状态”六个阶段。并在此基础上从大文化、大历史的广阔视角予以观照,采用较为多元的研究方法透视中国石窟铭文艺术的发展历程,进而勾勒出“中国石窟铭文艺术”基本谱系;同时认真考察并审慎选取57张中国石窟铭文谱系中具有典型代表性的拓片图版,系统梳理文献史料并提炼为31张数据详实、信息集中、著录清晰的图表,在此基础上对能够充分体现时代特色及地域风貌的若干重要铭文资料进行了深入剖析,注重挖掘政教关系、文化政策、艺术导向等在其演进过程所发挥的重要作用,厘清了学界关于石窟铭文艺术研究的基本情况,界定了基本概念及范畴,确定了若干存在疑点的观点和问题,凸显了石窟铭文在文化艺术领域的重要意义。