元杂剧作为中国艺术的重要组成部分,19世纪随着美国汉学人卫三畏的汉学巨著《中国总论》进入美国学者的研究视野。迄今,美国学界对元杂剧艺术体制的研究从兴发到深入探索已逾一个半世纪。这些研究为元杂剧这一属于人类共同的艺术财富回归其应有的地位打下了坚实基础。从卫三畏的《中国总论》中开始提及元杂剧,到20世纪50年代欧洲学者白芝、伊维德等及澳洲学者韩南,华裔学者夏志清、刘若愚等对相关文化的推动,再到美国本土汉学家柯润璞、奚如谷、夏颂等人投身该课题研究,美国学者的元杂剧研究逐渐从中国文学艺术总体研究中脱离出而成为独立的研究对象。同时,在欧洲对中国戏剧研究潮流逐渐衰落的背景下,他们与我国学者一起,将这一艺术形式进一步带入西方戏剧研究的视野中,融入世界戏剧艺术研究的大框架中。本书共分五个部分,从元杂剧在美国研究的兴起和发展过程、美国学界在中国文学研究宏观框架下对元杂剧的研究历程、美国学者对元杂剧剧本的哲学与美学研究以及美国学者对元杂剧文化旨趣的探索性研究等方面梳理了元杂剧在海外的研究历程和成果,对推动我国本土对元杂剧研究与国外研究深入互通互研与互补具有深远意义。