西部大开发,是如今举国上下一个热的话题。西部大开发,开发什么,怎样开发,仁者见仁,智见见智。我们已经听到了许多的议论,见到了不少的文章和书籍。新疆人民出版社出版的《中国西部新疆手册》就是其中的一种。这本手册以问答的形式,分八个部分、167个问题,全面、简洁地介绍了新疆的地理、历史、生态、经济、民族、宗教、文化、名胜,对希望了解新疆的人,不啻是一个快速、方便的指南。本书要告诉大家,在西部大开发中,新疆具有什么基础、条件、困难和问题。当然,这又是十分概要、十分简略的一些回答,它没有、也不可能完全包含新疆的方方面面,那是需要许多本书回答的问题,这本书,只是新疆区情的一个概要读本。本书涉及的方面多、内容广,引用了大量的资料,在每一章末,我们列出了主要参考文献,但引自报刊和内部资料者仍难以一一列全。还需要说明的是,由于资料来自各有关方面,由于统计工作的原因,难免有一些矛盾的地方。因此,对许多的数据,主要是说明问题的参考,况且,数据总是在随时间和工作的深度不断地在变化。