到20世纪末,经历过民选官员众多谎言的美国人,大多数都已接受这样一个事实:欺骗是美国政府中普遍且公认的做法;令人信服的撒谎能力也已成为担任公职的素质。虽然大众已普遍接受政府的撒谎行为,但仍需要关注这种制度化的不诚实对美国政治文化产生的影响,而很少有作品对这一话题投入关注。《当总统撒谎:官方欺骗及其后果的历史》基于大量原始资料详细研究了四位重要总统所说的谎言:富兰克林·罗斯福与雅尔塔协定、约翰·肯尼迪与古巴导弹危机、林登·约翰逊与第二次北部湾事件、罗纳德·里根与1980年代的中美洲。阿尔特曼从实用性的角度来探讨政府谎言,通过研究同期政府文件和媒体报道,展示了官方谎言如何反过来困扰说谎者本身及其继任者,又如何最终破坏他们最初通过说谎来支持的政策。本著作研究扎实、资料丰富,学术性较高,同时也具有较强的可读性,受到广大读者的喜爱。