本书聚焦英国18世纪后期最富盛名且颇具影响力的历史肖像画家和艺术评论家、英国皇家美术学院的创办人乔舒亚·雷诺兹给年轻学者的十五次演讲,这些讲演对后来者产生了很大的影响。乔舒亚·雷诺兹以多位画家的作品,从绘画技艺、审美意趣以及艺术哲学的角度,解释了艺术界的几个核心问题:何为真正的艺术?何为“美”和“品味”?何为“风格”?如何创造艺术?艺术原则有哪些?递进地向读者表达了他独到的艺术价值观。本书极富感染力地以专业角度切入艺术的宏大主题,洋溢着超越自我、追求艺术极致的创作激情。随文附图二十余幅,包括达·芬奇、米开朗琪罗、鲁本斯、伦勃朗、丁托列托、提香等大师作品,涵盖油画、粉笔画、雕塑、版画等多种艺术形式,直接展现艺术大师的绘画技艺与艺术魅力。帮助读者理解乔舒亚·雷诺兹对艺术风格所做的分析,也从最为直观的层面展现艺术风度。