日语中有一个词同时表示绿色和蓝色;俄语中对深蓝色和浅蓝色用不同的基础词来表示。这是否意味着俄罗斯人对这些颜色的感知比日本人更敏锐?语言是否控制和限制了我们的思维方式?萨丕尔-沃尔夫假说认为我们所说的语言塑造了我们感知世界的方式。语言学家约翰˙麦克沃特认为,虽然这一观点令人着迷,但显然是错误的。事实上,即便某种语言只用一个词来同时表示吃、喝和抽烟,但这并不意味着该语言使用者分不清食物和饮料,而那些用同一个词来表示蓝色和绿色的人,对这两种不同颜色的感知和说其他语言的人一样生动。 我们渴望通过承认那些与我们思维方式不同的族群的智慧,来庆祝人类族群的多样性。尽管我们的初衷是好的,但我们的想法存在着对其他族群语言与思维方式的误解,本书为我们提供了另一种更好的理解语言的方式,来看待所有不同种族人类的智慧。