《千只鹤》以“宿命之禁忌”“生之无奈”为主题,收录了《千只鹤》、续篇《波千鸟》以及《致父母的信》等作品,讲述了川端康成对父母、家庭的眷恋以及在父亲一代影响下产生的纠葛故事。身为茶道师的父亲去世多年,两位纠葛着的昔日情人本已淡去消息,但有一天,其中一位名叫栗本近子的偶然邀请菊治参加茶会,而另一位唤作太田夫人的同样在场。这期间,菊治认识了身背外皮描绘千羽鹤飞舞小包的雪子小姐,初见即惊为天人。近子虽有意撮合二人,内心排斥强势的少年对此犹豫不决……夕阳西下时,菊治在回家的电车上看向如蒙金光的街道,世界梦幻又神秘,想着家中还有纯洁又可爱的岛村小姐等待着自己,就仿佛背着千羽鹤小包的她在黄昏下迎面而来。