小说围绕知识分子海红展开,她出生于特殊年代,有着缺乏关爱且不安定的童年和解压后亢奋的青春,因此她更加重视精神生活而与现实强烈对峙。热爱诗歌,向往浪漫的爱情,她焦躁、挣扎、不甘,寻求突围又无力改变。她从婚姻中出走,心理上又离不开日渐衰朽的丈夫。时代大潮滚滚而来,海红的生活摇摇欲坠。与之相对照的则是生机勃勃的民间世界,以保姆银禾和她的女儿雨喜为代表,她们用自己的逻辑理解世界,精神旺健有力,生活丰富多彩。重游乡土使海红聆听到了大地蓬勃的声音,她将继续构筑一个人的内心世界,寻找如何在这个世界中安放自己。林白是当代中国女性经验ZUI重要的书写者之一,《北去来辞》信笔由缰,独特热烈。作者来自西南之地,文字中弥漫着亚热带灼热的潮湿水汽。她写两代人由南到北的飘流,写“娜拉出走”以后怎样生活。植物也是小说重要的意象,百草苍荡,女性角色殊具生命力,像各色植物,或者伏低蔓延,或者攀藤四散,总是在自我的生长中不断扩充生命经验,走向辽阔驳杂的外部世界,向外也向内探索。小说截取多段时间的支流,几代女性的自矜、自怜和横冲直撞重叠往复,她们竟然是因为不停的失落而ZUI终自证了心智的开悟。五十岁的海红猛然抬头,以光怪陆离似梦非梦的镜像结束小说,读来怅然若失。