早年落第且耽于科学实验的神垕洞莫家围嗣子莫大恒八十岁那年续弦,娶宝庆府女子逄白为妻后连续生下九个子女。他以经典与四海学说培育他们安身立命并兼济天下。长子莫元良因与嗣子的通房丫鬟私通而逃到南洋,成为觉醒者,后在组织安排下回到岭西从事地下工作。次子莫旦良受到留日归来的舅舅逄兴影响进入陆军学校成为三民主义信徒,他是岭西的统一者和军政首领,却成为岭西解放的阻力。九个子女或在沙门,或在娼门,或在财门,或在军门,作者以抽象现实主义手法和鲁班锁的缠绕结构熔铸多种元素和跨界多种文体完成了对莫氏家族个人与家国故事的讲述。在这场千古未有的大变局中,莫家围的子嗣们在坚守家族制度与个人命运变革中复杂演进、抗争,终颓败、新生。旧邦新命,正是所有人物的达摩克利斯之剑。小说立意高远,构思奇绝,情节缜密曲折,曲尽其妙,气势磅礴而质感轻盈,富有诗性,笔法缠绵洗练,苍凉雄浑,语言黏稠浓密,以十分罕见的推进速度,刻画出以嗣子莫大恒和他的九个子女为代表的近八十个人物在近现代长达百年的活动,是一部荡气回肠的史诗性的南方家族长篇叙事作品。