由于边地往往处于不同国家、不同族群、不同文化传统的交界之处,边地的生活景观和文化景观与内地相比,具有了某种异质性,这也使得边地书写不论对于写作者还是读者,都产生了更大的魅力。兴边富民,边地旧貌换新颜。相比走马观花式的游记,本书所选的散文更注重边地的人文记录、文化书写,展示中华文化的多元、融合与流动性。全书共分为五辑。“旧游”一辑收录曾经在边地长时间居住,以回忆的方式描写边地的作家的作品 ;“在地”一辑收录现在长期居住于边地,或生长于边地的作家的作品;“行思”一辑,作者的共同身份是“学者”,他们借助自身的学识学养,对边地历史和现状进行独特的考察和沉思;“行色”一辑,收录外来者的边地书写,这一辑常见的是记游之文;对“旧游”“在地”两辑中的很多写作者而言,边地已经不再是边地,而是他们曾经和现在的“家园”,还有一些作品,兼具以上四辑所述特点,归入“附”一辑。