本书分“发展历程回望”“文学经验梳理”“经典现象撷英”“相关史料钩沉”四个小辑,收入了作者近些年来论述当代文学的演进历程、当代文学创作中的经典作品、当代文学发展中的重要经验等有关当代文学史论方面的文章。在围绕“经典与经验”的总主题,论述当代文学的历时演进、文学经典的成因与文学经验的积淀的同时,还涉及党的文艺方针政策对于文学事业的指导引领、党领导文学工作的重要经验、中国当代文学在体制机制等方面的创建与实践,及当代文学在不同时期与社会生活的密切互动,与时代潮流的相随相伴。这些论述与看法中,实际上都隐含了对于中国当代文学的特有属性与本质特征的探悉与揭示。这些由不同方面的论文精选构成的论集,有助于人们了解和知悉中国当代文学的发展脉络及主要成就与基本经验,也有助于人们认识和把握中国特色的社会主义文学的特征与特色。