中国高铁的发展受到社会经济和政治因素的推动。《高速铁路与中国的新经济地理:基于区域科学视角的影响评价》针对中国高铁发展及高铁发展对城市转型空间的影响、城市增长和土地使用变化的时空影响,长途高铁基于可达性对房价的影响等进行了深入的研究和探讨。自1978年实施开放政策以来,铁路旅行需求急剧增加,这是人口的快速增长和国民经济的扩张导致的。由于内陆和沿海地区以及城市和农村地区之间的区域经济不平等加剧,这种扩张引起了区域移民。因此中国经济的快速增长刺激了出行需求的增长。铁路基础设施网络的有限能力,使在同一轨道系统上运行的铁路货运服务也受到了限制。反过来,由于替代效应,这导致铁路货运的市场份额持续下降,以及货运卡车的竞争加剧,后导致运输瓶颈。因此,发展高铁不仅是解决铁路客运供需不平衡问题的方案,而且还有助于扩大现有铁路货运网络的货运能力。