本书追溯了监察长制度的发展史以及工作重点日益转向调查的历程,回顾了监察长制度的组织化和制度化发展过程,研究了联邦政府对监察长制度的投入所反映出的当时的管理理念,并且重点讨论了如何建设监察长制度使之更有利于改善政府管理。全书共分五个部分,十一章。部分介绍了监察长制度理念产生的背景,简要回顾了监察长制度的发展历史,集中讨论比较了三种问责类型合规问绩效问责和能力构建问责。第二部分是监察长制度的设计理念,探讨了国会为何会在面临反对的情况下仍然坚持监察长制度这一理念,研究了《监察长法案》的立法过程。第三部分阐述了《监察长法案》的实施情况,详细描述了在卡特时期新履职的监察长们面临的重重困难,介绍了在里根时期监察长制度得以发展的情况,揭示了监察长面临的冲突与挑战。第四部分关于监察长的权责和问责机构的运作,重点对审计人员和调查人员进行了比较,考察了监察长办公室的全面发展情况。第五部分回答了本书的中心问题:监察长制度有效吗?深入探讨了监察长如何更好地发挥监督政府的职责,为监察长设想了一个更为广泛的角色,同时提出了关于监察长制度影响力的三大问题。