本文在梳理了中国教育体制改革、中等职业教育发展过程的基础上,利用了20世纪90年代的中等职业教育毕业生就业市场化改革为自然实验冲击,采用国家卫计委全国流动人口监测数据,研究了就业市场化改革前后不同高中阶段学历群体的劳动力市场表现的差异。研究发现:就业市场化改革降低了中专学历劳动者的市场表现,导致他们的私人收益率减少,成为技术或管理人员的可能性降低;而普通高中学历劳动者的私人收益率和工作岗位的技术性存在提高的迹象,但结果缺乏稳健性。即使在2006年以后,国家对中等职业教育实施大规模的奖助学金资助计划也未能改变它的衰落,中专毕业生的劳动力市场表现在当前的经济环境下继续下降,并且与普通高中不存在显著差异。因此,在基本普及高中阶段教育的过程中,中等职业教育并不是一个有效率的选择。