古往今来,历朝历代,都不乏以天下为己任的读书人,他们有的身处乱世,从自身困境出发忧心国事;有的常伴君侧、苦心劝谏,置个人生死于度外;有的于盛世繁华中洞见危机。他们纵论古今、指点江山,挖掘史实、品评人物,试图为天下永世太平开出一剂绝妙良方。《得失:古代先贤论历史人物》所选篇目是古代先贤从历史人物事迹入手而引申阐发的思考和议论。《得失:古代先贤论历史人物》共选录二十位古代先贤评点历史人物的二十五篇史论。二十位作者中,一类是朝廷或地方官员,如汉代的司马迁,唐代的朱敬则、潘好礼、独孤及、白居易,五代的牛希济,宋代的欧阳修、王安石、苏轼,明代的方孝孺、唐顺之、王世贞;一类是终其一生以读书著述为主业的学人士子,如宋代的苏洵,清代的顾景星、魏禧、王夫之、管同、梅曾亮、周树槐。还有一位唐代的程晏,生平不详,无事迹留存,历史上仅存文集。前述作者中,曾经为官的,身处官场,洞悉政治,了解朝廷及吏治的现状;终身不仕的,潜心研读,冷静探究历史人物的功过是非。他们的共同特点是研思深邃,其议论更为深刻犀利。《得失:古代先贤论历史人物》收录的文章,也是中华优秀传统文化的集中体现。古代先贤强调,想要社会长治久安,在大是大非面前,在生死抉择之时,不研究生存技巧,不讨论韬晦策略,必须要矢志不渝忠君爱国,要竭诚尽忠为民,要坚持不懈强化自身道德修炼,要执纪严格、守规分明。这些,都是福泽后人的思想瑰宝。历朝历代总有大批仁人志士,忧心国家和民族的安宁繁荣,探究前代兴替之道,品评人物功过是非,积极建言献策,而留存下来的良言妙论也是汗牛充栋。