本书的写作受到好奇心和使命感的双重驱使：好奇心让我对人类社会运行的奥秘一再叩问，使命感则来自中国知识分子传统的家国情怀。本书的学术价值可归结为如下三个方面。一是探讨了人类至今难解的一个大谜团，那就是国家发展之谜。有些国家繁荣昌盛，有些国家贫穷混乱，还有一些则盛极而衰，究竟是什么力量推动了这些兴衰沉浮？本书尝试给出一个全新的答案。二是致力于构建全新的发展理论框架。新理论没有盲目追随主流发展理论以及与这些理论紧密相连的名家宿儒，如诺思、阿西莫格鲁、亨廷顿、摩尔等，而是把研究重心从制度、政策、文化等因素转移到了一个更为基础性的因素，即利益集团博弈上来。本书提出，每个利益集团都在自觉或不自觉地参与利益博弈，他们能否获胜取决于自身拥有的权力资源，诸如财富、资本、暴力、思想、组织等。经过权力之网的“过滤”，胜利者才确立了他们想要的社会秩序，并进而决定了国家的发展绩效。三是注重跨学科研究方法。本书将发展经济学与比较政治学融为一体，并从社会学研究中汲取营养，从而克服学科分割造成的视野狭隘问题。作为一种基础理论创新，本书对相关领域研究者以及社会科学各学科的研究生可能都会有所启发。
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