劳动是马克思恩格斯创立历史唯物主义、研究人类发展一般规律的基本起点和逻辑线索,历史唯物主义之所以能够用一种“新派别”的姿态来重新理解全部的人类社会史,就在于从“劳动发展史”中找到了“锁钥”。本书试图通过对劳动这一核心命题的考察,一方面在历史唯物主义的整体性视域中深化对劳动观的认识,即在历史唯物主义建构的内容与方法的具体联系中,深化对劳动与人的自由解放、劳动与人类历史发展的关系等内容的理解;另一方面在对劳动观思想史的文本考察中,更深刻地理解马克思恩格斯是如何完成对历史唯物主义丰富地、复杂地、完整地构建的,即通过对资本主义社会人类劳动境况和生存境遇的反思,更深刻地理解历史唯物主义在理论上和方法上的独特价值,在时代语境中不断推进历史唯物主义研究的返本开新。