本书基于马克思主义经济学视角,结合中西方主要国家的经济发展历程,分析了经济基础与上层建筑之间的辩证关系,探讨了国家职能的演变规律。从主要资本主义国家的发展路径来看,随着生产社会化程度的提高,国家职能表现出不断扩大与增强的趋势,但资本主义的发展一直伴随着经济危机的爆发,国家职能只能在一定程度上缓解矛盾,而不能从根本上解决矛盾,资本主义发展受到的限制依然是资本本身。在社会主义国家的建立和发展过程中,国家充分发挥了主导性作用,通过渐进式社会主义市场经济体制改革,顺应了社会化发展趋势,激发了市场活力,取得了经济建设的巨大成就,极大地提高了人民生活水平,同时也保持了公有制经济的主体地位,彰显出社会主义协作的优越性,充分体现了社会主义国家制度的优势和国家职能的本质。