十九世纪西方的启蒙运动与科学理性主义,为其后的宗教研究提供了研究范围、对象及方法,并使它成为人文科学研究的其中一门学科。但是,把理性作为宗教研究的工具,结果不是错误理解宗教,便只是触及宗教的表面。当代西方学界已重新思考宗教研究的方法,并尝试采用诠释学(Hermeneutics)的理论探索宗教现象。诠释学是强调意义的理解和解释的哲学。透过理解,世界、社会、文化和宗教就能够建立一种互相尊重的意义关系。本书以现代西方「宗教现象学」与「哲学诠释学」两种观点,尤其是几位著名学者(如伊利亚德、伽达默尔、利科等)的理论为基础,寻求宗教研究的新观念和新方法。此外,本书也希望透过新的宗教学,为华人学术界建立独立和自主的宗教研究。