翻译的不确定性并非是翻译的不可能性，事实上翻译存在多种可能性。该论题的基本内容可以表述为：一个土语表达式可以用两种经验上得到同等辩护的方式（即均符合相关言语行为的整体倾向）把它翻译成另一种语言，但这两种翻译在另一种语言中却具有不同的意义。之所以如此，理由在于：第一，从行为主义视角看，非观察句对于观察材料的超越，必然会出现意义的不确定性。第二，从整体主义视角看，单个语句（观察句除外）不具有独立的经验意义，并不能单独地接受经验的检验，具有经验意义的单位是足够大的语句系统，系统内部的语句可以根据外部的经验进行补偿性调整，重新分配语义和真值，因而必然会产生意义的不确定性。第三，从自然主义视角看，由于蒯因坚持自然主义的立场，主张用自然科学的方法来研究语言，因此必然要建立一套坚实可靠的语义学理论，从而将模糊不清的内涵概念从其科学理论中清除出去，即拒斥流俗的意义、同义性等概念，反对语言的“博物馆神话”，摈弃意义的确定性，而翻译不确定性论题对于蒯因语义学的建立起到清理路障的作用。
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