在社会科学领域,有部分学者认为,定性研究和定量研究采用的是同样的逻辑。本书探究了社会科学中定性研究与定量研究传统之间的关系,特别关注政治科学和社会学,论证了这两种范式包含不同的传统。两种传统内在统一,但在规范、实践和工具上存在差异。作者区分并讨论了其中的主要差异,论及社会科学研究中的几乎每个方面,包括研究设计、目的、因果关系和模型、概念和测量、数据分析、案例选取等,指出这些差异是系统、连贯且彼此相关的。通过对定量研究和定性研究加以比较,作者致力于让更多研究者理解这两种研究传承的规范、实践和基本原理,促进不同范式的研究者之间的交流与合作,主张学者应跳出自己的研究方法视野,从另一种角度思考和分析。