社会科学是现代以降才形成的,如今虽与所谓“自然科学”、“人文科学”三分学术天下,在文教制度和政制层面所占据的实际位置要显赫得多。社会科学通常指关涉“社会”的各门具体学科的总称,社会理论不直接就等于社会科学,而是这些门类繁多的具体学科知识的理论基础。社会理论家的身份有点像古希腊的“诗人”中古的“神学家”、近代的“形而上学家”,他们无不企图总揽全局地提供可施教化的“*知识”。认清西学面目乃晚清以来中国学人没法摆脱的历史任务,选编这个文选便是承继前贤未竟前业的一点努力。文选包含一些社会理论大家的作品,但主要是晚近欧美社会理论学学者陈述、分析、反思这一现代的“*知识”形态的文章。