本书以居住在瑞丽江两岸地区的傣族傣卯人支系为对象,以他们的生肖文化为切入点,分析生肖在傣卯人村寨生活中所发挥的影响,探讨傣卯人村寨生活的文化逻辑,从生肖文化来理解傣卯人的社会文化生活。傣卯人的八个生肖符号不仅纪人的生时,而且也标识村寨的处所。不同的生肖之间存在相同、相生、相克、既相生又相克以及不生不克关系等五组关系。生肖符号在傣卯人的人际关系网络建构及宗教生活中发挥重要作用。傣卯人的生肖文化赋予均质的时间和空间以差异性,通过生肖的联结,时间与空间只有相互参照才具有具体的生活的意义。整合时空关系的生肖符号使时间以时刻,空间以处所的方式结合并赋予当地社会以秩序结构。