本书采用了对比的方式,通过对两地母系制文化特征,如家庭、婚俗、社会分工和财产继承问题的分析,探究这两个母系社会在经历了不同的社会发展历程后所发生的文化变迁。使用民族学、人类学、 历史学多学科的理论和方法,通过文献阅读法和田野调查进行研究。笔者分别选择了西苏门答腊省的省会城市巴东和梭罗克县( Kabupaten Solok)的吉纳里村(Nagari Kinari)以及森美兰州的仁保县(Daerah Jempol)、林茂县(Daerah Rembau)和芙蓉市(Seremban) 中的三个村庄。对城市的婚礼、村庄内的日常生活、风俗仪式、民宿项目等内容进行了田野调查。研究表明,西苏门答腊省和森美兰州的母系制文化仍存在差异,这种差异反映了文化传播过程中元素的遗失和创新。与20世纪50年代前相比, 两个母系社会的文化核心一母系制继嗣没有 发生变化,而其他特征发生了一定的变化。 这些变化主要体现在家庭结构、居住模式、男性角色、传统仪式、财产继承、伊斯兰教法和习惯法的结合等方面。由于两地的国家背景不同、社会环境存在差异,出现了身份认同差异化;不同的政治、经济、文化的发展轨迹影响了这两个社会的文化变迁进程,且呈现差异化发展。这其中,经济和政治因素起到了决定性作用。从变迁进程来看,西苏门答腊省的变化较缓,变化突出的地区主要分布在城市或沿海地区,但内陆乡村仍然保持着较为传统的母系社会文化。而森美兰州的变迁进程较快,辐射范围较广且平均,城乡差异较小。