《淮南鸿烈》即《淮南子》,共21卷,是西汉时期淮南王刘安招致宾客集体编写而成,后由刘向、刘歆父子校订成书的一部著作。它对西汉前期道家思想进行了系统而详尽的总结,为研究黄老思想提供了极其宝贵而丰富的资料。刘文典所撰《淮南鸿烈集解》,以庄逵吉校本为底本,全面而系统地吸收了王念孙、孙诒让、俞樾、王引之、钱大昕、顾炎武、郝懿行等20 余家之说的研究成果,并遍引唐宋大型类书作为佐证,对《淮南子》各篇疑难字词、典章名物、思想奥义等加以阐发注释,条理分明,采择精当,见解独到。此次整理,除点校《集解》原文外,书后还附录了《淮南子校补》、《淮南子逸文》、《淮南天文训补注》。本书的出版对于读者阅读利用《淮南子》一书,有极重要的参考价值。