《蛾术编》的写作与刊行经过大体为:王鸣盛晚年时,将平生考证之积累所得而囿于体例未入《十七史商榷》者,汇成巨帙,书名取《礼记•学记》“蛾子时术之”语,“蛾”同“蚁”,言蚁虽小虫,时时习衔土之事,积渐而至成大垤,以喻学问须经长期积累乃有成就。通观全书,大抵以经义、史地、小学为主,旁及人物、制度、名物、诗文、碑刻。由于作者长于史地之学,其说地、说人、说物、说制四类三十八卷,尤称精辟,既有参伍错综的细密考证,又有综合、归纳和提高的分析研究,而且每将史地考证与总结历史上的治乱兴衰结合起来,体现出鲜明的经世致用的治史旨趣和探索精神。其“说字”二十二卷,亦多卓见。总之,作为一代大师的晚年积学之著,本书具有很高的学术价值。