王世贞独掌天下文柄二十年,声华意气,笼盖海内,是一位集合式、枢纽型的人物。然而因其著述繁富,“自古文集之富,未有过于世贞者”(《四库全书总目提要》),传世著作多达千余卷,且从未得到过系统的整理,再加上他的著述有的古奥艰涩,难以识读,因而其作品整理难度颇大,是古籍文献整理界一块难啃的“硬骨头”。一直以来,王氏著作的文献整理都难以满足学界的需要,本书的出版,正为学界的相关研究提供了一个可以信赖的定本。《弇州山人四部稿》是王世贞前半生诗文著作的汇集,且经过王氏生前手定,可称为其诗文创作与学术思想之代表与精华,也是其诸多著作中分量重的部分。经过十年的努力,《弇州山人四部稿》整理完成,成功面世,这对于认识王世贞在文学、史学、经学、子学、考据学、民俗学、艺术学诸方面的成就,把握其思想观、人生观、文学观的变化及对当时和后世的影响,具有无可替代的意义。鉴于《弇州山人四部稿》之前未经系统整理,传世版本散藏海内外诸家图书馆,整理者广泛搜集中日韩美诸家图书馆的藏本,对比校勘,爬梳剔抉,辨析《四部稿》传世的174卷、180卷、190卷等不同版本的异同源流,厘清了几百年来馆藏著录不同、线索记载不清的诸版本之间的关系。中国国家图书馆、韩国国民大学图书馆所藏《四部稿》均为180卷,然而内容却颇有差别:相较于国民大学藏本,国图藏本中《艺苑卮言别录》内容增加了6卷,达到19卷,并改名为《宛委余编》;而《皇明盛事述》3卷和《皇明异典述》3卷则被移出:这样有增有出,全书总卷数虽保持不变,仍为180 卷,实际内容却有很大调整,字词上也多有改动。王世贞在《弇州山人续稿》中曾自述:在《四部稿》成书以后,又对之进行校正和增删,订正“鱼豕之误八百余字”,“增入说部六卷,所谓《卮言别集》者,易之曰《宛委余编》,而斥《盛事》《异典》别行之”。这段每让人费解的文字,现在得到了文献实证。整理者根据文献证实了前人文字之后,又进一步判定国民大学藏本是《四部稿》的初刊本,国图藏本正是王世贞在初刊本刊行后手定的校正本。校正本与初刊本相较,不仅有王世贞自我描述的部类上的调整,字词上的改动,其实还有他没有提到的篇目的增加,如《麻城穆侯均赋颂序》等3篇文章,即为初刊本所无。《四部稿》另有传世通行之174卷本和上海图书馆藏190卷本,秉持文献校勘的原则,整理者经过比对后确认:174卷本《四部稿》,是在180卷校正本基础上,删掉了《燕语》和《野史家乘考误》各3卷,成为后世通行之本。清修《四库全书》收录的也正是此通行的174 卷本,然多有删改,有的删改之处颇具学术眼光,显示出其独特价值。现在上海图书馆所藏的190卷本,则是在通行的174卷基础上,补入《史乘考误》7卷、《盛事述》3卷、《异典述》5卷、《异事述》1卷而成。《弇州山人四部稿》整理本的面世,不仅使得数百年来著录记载卷数、线索不清的文本得到梳理证明,还解决了许多具体的困扰学界的问题。王世贞创作量大,作品用语古奥,常写常改,文集版本复杂,校勘辨伪,难度极高,《弇州山人四部稿》整理工作的完成,不仅解决了明代文人文集整理的一大难题,也为解决相关疑问提供了工作途径。目前学界对于明人别集,包括明代中后期前后七子的别集整理相对滞后,与清人别集整理的如火如荼相比,形成了鲜明的对照。在此背景下,《弇州山人四部稿》的整理出版,为学界提供了优质的定本,为相关研究扫清了文献障碍,这次整理工作的过程、发现和结果于其他学者也有借鉴意义。2022年12月24日举行《弇州山人四部稿》新书发布会,十数名文学研究专家参与研讨,对此书的整理出版给予肯定,《人民日报》《光明日报》《文汇报》《中华读书报》等报刊也实时报道了此书出版的信息和研讨会的结果。