吴敬梓(1701—1754),清小说家,字敏轩,号粒民,晚自称文木老人,安徽全椒人。善诗赋,以小说著称。《儒林外史》刻画了各类士人的精神面貌,对利欲熏心、虚伪丑恶者加以讽刺,暴露出封建社会的腐朽和黑暗,并对科举制度和礼教进行深刻的批判和嘲讽。对于士林中的贤者及与功名富贵无缘的市井小民,则予以赞颂和尊重。《儒林外史》是我国讽刺文学中的典范,作者擅长运用典型情节,深刻地揭露社会矛盾,是我国古典讽刺小说的高峰。其语言准确、精炼、形象,具有讽刺效果。为了方便读者阅读,依据《康熙字典》《现代汉语词典》《古代汉语词典》等工具书,对小说中一些生僻字词添加了注音及解释。小说涉及典故、职官、习俗等不易理解之处,也根据《中国历代官制大辞典》《中国典故大辞典》等进行校对注释。