在历史上,儒学不但是中国文化的主干,而且也对世界其他地区的文化产生了极其深远的影响,并成为整个人类文化的重要组成部分。在这个过程中,儒学在东亚和欧洲地区的传播和发展,意义尤其重大。儒学自秦汉之际就传入越南和朝鲜半岛,西晋时又由百济学者王仁传播到日本。唐宋以降,东亚地区逐渐形成了以儒学为主干的文明体系,号称儒教文化圈。千百年来,儒学成为东亚各国共同的精神家园,为这个地区的和平发展与繁荣富强作出了卓越贡献。时至今日,不管是从东亚地区的未来发展来看,还是就整个世界所面临的困境而言,都需要重估儒学与世界文明及其发展的关系。方今之时,人类文明正面临亘古未有之大变局。越来越多的有识之士认识到,在这个大变局中,儒学将发挥举足轻重的作用,引导人类文明朝着正确的方向前进。