“士人”是对中国古代知识分子的称谓,颇有中国特色。钱穆一生强调士人的重大意义,在其研究中多有涉及1。余英时《士与中国文化》一书中从文化史和思想史的角度观察“士作为一个社会阶层的精神风貌”,呈现了“‘士’在中国文化史上的特殊地位”,同时“通过‘士’这一阶层的历史发展来探索中国文化的特殊形态”,成为相关研究为系统的典范之作。在中华图像之中,“士人”题材的图像众多,构成一个巨大的图像谱系;另一方面,“士人”又是图像制作与传播的重要主体,宋元之后的“文人画(士人画)”就是士人绘画为杰出的代表。本书将重点从“士人”图像形象入手,探讨中国古代知识分子的形象特征、情感与生活状态、社会地位及其在文化史之中的特殊地位等问题。这一研究将在以往偏重于士人文字(文学)形象的研究之外,开辟“士人”的图像形象谱系研究,实为中国古代知识分子形象的图像史,从中我们可以与他们的其他活动相互参照,更加真切而全面地展现出他们的生活世界与精神境界,以期丰富中国古代知识分子和中华图像文化史的研究。