在中国文化中,“山水”是一个独具内涵的概念,它特别强调“山水”作为人的精神外化、精神对象物而存在的意义,这直接左右了中国山水图像观念的形成和山水图像艺术语言的运用。因此,山水图像中包含了巨大的人文艺术信息,山水图像所呈现的图义,实际上就是一部中国几千年来的思想变化史,同时也是一部技术史和传播史。《图像文化史·山水图像卷》是“中华图像文化史”的类型史之一,专门研究了山水图像的产生和演变历程,通过对先秦至清代山水图像的主要特点、构成场域、生产场域、传播场域进行分析,使读者了解各个朝代山水图像的主要成就和审美风尚,并体味到其中所蕴含的丰富的文化内涵和人文精神。