本书是作者故宫博物院院史研究与故宫学理论探索的成果。故宫博物院史也是故宫学的重要研究对象。通过对故宫博物院发展历程中重大事件、关键问题以及重要人物进行研究,回顾总结故宫人所积累的经验和智慧,反思有关历史教训,进一步阐释了故宫博物院与中国现代化进程的联系与契合。在故宫学理论探索中,作者提出的“故宫是一个文化整体”,“故宫在北京,故宫学在中国、在世界”,形象概括了故宫学的学理性、实践性与开放性。故宫学是故宫历史、故宫文物、故宫博物院的统合,故宫学的发展是中国人对自身文化、审美、命运、身份认同的自觉表达。故宫学的理论体系建构,反映着作者对于故宫遗产价值认识的不断深入,也体现了建设中国特色世界一流博物馆的时代要求。