本书从宏观层面整体性、学理性地总结商业经济生活与文学创作的关系;以宋明时代为重点,梳理了中国古代的商业经济生态,紧扣商业经济,从“抑商”政策产生的原由、发展演变、核心内容、重要影响、展开路径等,以及偶有出现的“重商”观念等,阐述和解读中国古代小说创作的重要背景,并历时性地观照了在抑商、重商语境下展现商人作品的大体风貌和转变轨迹,探究其变化的原因,从中窥探商业经济发展、小说创作的表现,形成社会与文学的互动研究。再从受商业经济直接影响的创作者的层面,总结出商业小说创作者承担着“中间人”的角色,以调和创作内外所面临的多重矛盾和冲突。进一步运用叙事学理论,**性地探索总结了商业经济影响下小说叙事的三种主要模式。