在明中期的土木堡之战中,英宗被俘。蒙古人的铁骑劫持英宗为人质,诈城谋国,抵达北京城下。兵部尚书于谦领导军民进行轰轰烈烈的北京保卫战,取得了大捷。但危机解除后,内部矛盾浮出水面,于谦由于才能杰出,性格果敢,引起拥护英宗的权贵势力的仇视。他们上蹿下跳,迎回英宗,伺机复辟。趁英宗被劫持的时候幸运登基的明代宗不懂谋略,软禁英宗于南宫,昔日兄弟反目成仇。野心勃勃的石亨等人发动夺门之变,扶持英宗复登大位,处死代宗以及大臣于谦、范广等人。石亨、曹吉祥等人权倾天下,蓄意培植私人势力,野心勃勃地图谋复制夺门之变,着手谋反。在李贤的启发和帮助下,沉睡的英宗逐渐醒悟,摆脱傀儡身份,挫败石亨势力,镇压了曹吉祥集团的叛乱,国家始安,他也找回了真正的自己。