作者本着遵循史实的原则,依据丰富的史料,以时间脉络为主线,通过对复杂历史的线性梳理,为读者厘清元朝的发展脉络提供了一个全局视角。元朝是中国历史上以蒙古族为统治者建立起来的全国政权。本书从蒙古汗国创建讲起,记述了元朝的建立及其发展的过程。本书为读者呈现了这个草原民族,在统治中国短短百余年的时间里,是如何做到疆域广袤、军事强大,又在交通、海运贸易和科技等方面创造出辉煌的成就的;也让读者了解到,这个马背上的民族,在进入中原放下战刀、马放南山之后,又是如何水土不服——政治上表现得笨拙又脆弱,不可一世的军事力量也蜕化成瑟瑟发抖的虚弱之师的。