徐霞客及其《游记》的研究,即徐学,目前已经成为一门显学。本书是以徐霞客与明代社会相结合而进行的个案研究,重在研究徐霞客及其社会关系与明代社会政治、思想文化等诸多方面。全书不仅阐述了徐霞客及《游记》的产生,选取个案考证了徐霞客的出游及其家族亲友情况,而且以《晴山堂石刻》为研究对象,结合《游记》,分析徐霞客的艺术修养及其贡献,并对明代的政治、社会、宗教等方面进行论述,从而在时代的大背景之下解读徐霞客的宗教信仰、徐氏家变等相关问题。这些研究,对于我们重新认识明代中后期的社会状况,对于推动当今社会文化建设,弘扬中华民族优秀传统文化和“徐霞客精神”,均具有积极意义,对明清史和“徐学”研究的进一步深入具有重要的学术意义。