自古华人于海外立国，而能厕于强国之林，不以幅员之小而降其声威，不以人口之少而减其盛美，孰有如今日之新加坡国乎？夫河山有表里，文化亦有表里。今人之所追逐者，唯富是求，然富之至义，非资财货殖之为富也；有内富焉，犹人之有内美也。内美惟何？立国之道，有不可动摇者，以文字历史为其长久之根柢，国之灵魂系焉。文字’非语言之谓也；必循其声音形体，反复其义，进焉以究其道。乃世有外尊语言而内蠲其文义者，有貌崇义理而徒绣其鞶悦者，是存皮而去其骨，买椟而还其珠也。顾体国经野，其涂多端，有好为长久之远虑者，亦有喜求一时之炫耀者，神而明之，存乎其人，是在智者，自择而已。六八年之秋，余自香港于役星洲，未至之初，尝致力于民国肇建以前华人莅星华路蓝缕以启山林之史迹。窃以立国之本必以史植基，惟不忘其祖袖襧之所自出者，终将获致长远之道。故所孴录，不啻史前之史；凡文献典籍、杂记之言及国名者，间亦为之条列，以其资料之可珍，不以等闲视之，示不敢遗弃也。页以善治史者，贵乎寻其根株’而无务摭其枝叶。今之学者辄反是，往往套取外人之理论，肆为连犿之言，壅肿成篇’而迷其分寸。余书命名曰古事记，虽假扶桑之名号，亦犹印度之有Prana，意止此耳。欲为读史者，启其户牖，但直说事状，提供原料，视为史钞也可，非敢侈言史学，以自炫也。一九八九年元旦日，饶宗颐于香港。
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