《文艺复兴史讲稿》旨在全面呈现欧洲历史上一个重要历史时期,即文艺复兴时代,从多角度揭示文艺复兴的内涵,了解经济、政治、思想和文化兴起之间的关系,介绍学界有关文艺复兴的研究和争论,认识文艺复兴对欧洲近代社会转型的重要意义,从而达成对文艺复兴时代全面客观的理解。“讲稿”以专题的形式布局,在主题的区别与联系中展开,揭示多重社会因素如何同频共振,共同聚合成一场文化复兴运动。这场运动在不同层面以不同的载体呈现,反映了转型时期丰富、复杂、过渡性的社会特征,演绎出人文主义、世俗主义、科学主义等主题,启示了通向近代社会的道路。“通向文艺复兴之路”揭示经济模式、政治形态、思想文化的变动如何构成文艺复兴运动兴起的底层逻辑;“人文主义的思考”考察概念的流变及其丰富复杂的内涵;“文学的形式与主旨”描绘文学形式如何匹配新思想的表达需求,并聚焦哪些新主题和新观念;“艺术家的生活和创作空间”解释艺术家所根植的社会生活以及艺术作品如何引领和反映社会变化;“哲学的突破”归纳如何在继承和创新的基础上对转型时期的社会思想观念进行逻辑性建构;“政治模式的虚构”则揭示政治理想与政治现实,理论建构与具体实践之间的巨大落差以及思想超越时代的价值;“历史的新思维”阐述历史认识论如何从神意史观过渡到理性认知,从天上走向人间;“教会和大众宗教生活”说明作为新文化批评对象的教会如何经历文艺复兴的洗礼而发生蜕变,从而走下神坛;“从迷信到科学”阐释科学如何逐步摆脱上帝和迷信,并最终理性地确立自身。这些主题整合起来意在传达这样的主旨:文艺复兴不仅是一个特定的历史时代,而且是欧洲近现代的起点;文艺复兴不仅具有特定的文化意义,而且具有范式的价值;文艺复兴不仅是一段历史,而且昭示着欧洲社会转型时期构建文化底盘的路径。