《美洲考古学史(第三版)》旨在为大家提供一段考古学科在美洲过去和现在发展的历史。这样,我们的重点将是考古学自身的发展。我们将关注考古学家提出的文化史问题和相关概念如何随时间而产生变化。在研究这个主题的过程中,我们将检验研究过程中运用的研究策略和方法——材料是如何获取、分析并从中得到结论的。换句话说,我们揭示的是这个学科的思想史。这将胜过仅仅罗列发展过程中出现的新的考古方法和发现。我们将通过论述曾对美洲考古学产生过影响的其他学科、思潮,使读者了解不同时期的学术环境。我们认为,美洲考古学几乎等同于一系列的考古学理论,美洲考古学的发展史实际上与一些应用于形态、空间和时间维度以及情境、功能和进程等因素的理论更新直接相关。为此,我们将着重讨论和关注那些与新的重要理论的引入和实践紧密相关的论著。有时,这些论著的作者将其作为考古学理论和方法的革新直接提出,而在另一种情况下,可能是通过具体的资料和解释婉转揭示。秉持这一撰写思路,我们在编写这部书时既不可能面面俱到,同时也有意识地对内容做了筛选。