20世纪80年代以来,民族神话研究取得了一系列丰硕成果。拙著在前人的基础上,梳理了学术史发展轨迹。章是研究对象与学术分析。选择近四十年民族神话研究学术成果为研究对象,然后进行甄辨、阐释,集中分析,探讨出规律性的结论。第二章论述民族神话收集整理期的学术成就,涉及“形象思维”讨论和文化人类学等。第三章分析民族神话理论阐发期的学术成就,论述了方法论热潮、跨学科研究和域外研究等。第四章探讨了21世纪民族神话研究的全面繁荣,涉及非物质文化遗产等。第五章是对当代民族神话研究的学术期盼。拙著力求勾勒出不同文化区域、不同民族的神话流变、演化轨迹,结合田野调查和文本研究,力求拓展新的研究空间与研究方法。对学术研究存在的困难和问题,提供建设性的意见。