上册《吴王阖闾传》:本书描述一代雄主吴王阖闾的故事。吴王阖闾,姬姓,名光,又称公子光,吴王诸樊之子。公元前548年,诸樊在战场中箭身亡。后王位被余眜之子僚继承,吴王僚平庸无能,贪图享乐,没有作为。而失去继承权的公子光见大局已定,暂时没有抗争。公元前515年,公子光结识楚国人伍子胥。伍子胥出逃吴国,在市场上吹箫乞讨,公子光便暗中与伍子胥联手,谋划夺位。在一场夜宴上,义士专诸刺杀吴王僚,公子光夺取王位,史称吴王阖闾。此后吴王阖闾邀请在吴国避难的军事家孙武出山。被后世尊为文圣和武圣的伍子胥和孙武在吴国走上历史舞台。吴王阖闾施展雄才大略,委任伍子胥为宰相,孙武为大将军,实施伍子胥的治国方针,建立了一支富有战斗力的军队。吴国迅速崛起。公元前506年,吴军伐楚,孙武以少胜多,占领楚国首都郢都。战后,吴国一跃而跻身大国行列。下册《吴王夫差传》:本书以夫差复仇兴国,成就霸业后迅即覆亡和越王勾践卧薪尝胆复国灭吴为两条主线,中间穿插范蠡、西施与夫差之间的情感、政治纠葛,情节跌宕起伏,为我们展现出一幅两千多年前波澜壮阔的历史画卷。公元前496年,吴王阖闾兴师伐越,被越国打败,阖闾身陨。夫差带着悲痛和仇恨登上了吴王的大位,整军经武,欲报越国一戈之仇。公元前494年,越王勾践派军进攻吴国,兵败求和,入吴为臣。在此期间,卧薪尝胆,韬光养晦。为施美人计,范蠡甚至将自己的心爱的浣纱女西施献给夫差。三年后,夫差不顾伍子胥的强烈反对和阻挠,放勾践一行归国。公元前482年,夫差举兵北伐,黄池会盟;勾践乘虚而入,杀吴太子,迫使吴国求和。随后几年,越国在笠泽大败吴军,吴国自此一蹶不振。此前,夫差错杀伍子胥,羞愧难当,悔不当初。与勾践对峙几年后,夫差终被打败。他拒绝投降,自刎而死。与他共同生活了17年的西施,早已和夫君结下了深厚感情,亦服毒自尽。