引言1
章旅行出发前的准备2
我们的飞船是什么?2
地球是一艘怎样的飞船?2
我们的宇航服5
出发前的准备9
关于速度与距离9
推进系统11
发射周期与轨道设计14
第二章太阳系内的旅行19
我们的站——月球19
太阳——各大行星的能量工厂30
太阳系38
行星分类43
金星44
水星49
火星52
木星68
土星78
天王星88
海王星90
冥王星93
小行星带101
彗星104
柯伊伯带112
第三章太阳系以外的星系117
太阳系以外的星体117
我们的银河系122
星球的生命周期——太空中的抨击声或呜咽声126
光形成的历史——光线、温度、旋转速度,是星球、星系生存的关键因素129
第四章河外星系133
宇宙中的其他星系133
类星体141
超新星的爆发,中子星的产生,与脉冲星的发现144
黑洞150
白矮星和黑矮星159
红矮星与红巨星160
第五章宇宙空间162
密度162
星际物质162
能量165
物质等于能量——大爆炸理论成因的理论基础166
来自宇宙空间的信息源167
宇宙射线168
中微子170
宇宙的产生173
黑暗时代终结:颗恒星诞生,宇宙微波背景辐射的起源175
宇宙规模有多大?有边缘吗?宇宙的过去与未来177
宇宙为什么如此和谐180
第六章宇宙中的生命188
从地球看宇宙中的生命——地球是否是一个孤独的行星?188
生命探秘 193
从分子到人194
生命的化学基础196
从理论到太空探索地外文明198
第七章一个新的领域205
航天医学——一个新的领域205
加速度206
失重207
血液循环208
骨骼和肌肉的丢失209
关于运动疾病210
食物和胃口211
减压病212
体力和立位耐力下降213
人体的免疫系统213
宇宙辐射(离子辐射)214
宇航服215
太空行走218
宇航员在太空飞行时间中留下的纪录218
第八章返回我们人类的家园——地球221
结束语——开发外太空,人类还能走多远?232