本书是关于天文学历史和前沿研究的科普读物。天文学家确定宇宙年龄为约138亿年,他们是怎样得出如此精确的结论的呢?本书讲述了数千年来天文学家逐渐解决宇宙年龄问题的迷人的故事,并在此过程中向读者介绍了现代天文学的基本概念和前沿研究进展。本书追溯了天文学家对夜空奥秘长达数世纪的探索,描述了那些富有远见的人们的成就,展示了各自独立的探索路线和煞费苦心收集的证据。同时,本书通过直白的语言,帮助读者熟悉现代天文学的核心思想和现象,包括红巨星和白矮星、造父变星和超新星、星系团、引力透镜、暗物质、暗能量和加速的宇宙等。本书为读者了解天文学提供了一种独特的历史的方法,不仅适合作为初中和高中学生的扩展阅读材料,也适合科普爱好者、物理爱好者、天文爱好者和未来的天文学家阅读。